Dentro del universo de sustancias naturales estudiadas por la
ciencia, destacan en los últimos años las investigaciones hechas en
torno a los ácidos grasos esenciales
omega- 3.
El cuerpo humano no puede fabricar las grasas esenciales, por lo que
debemos obtenerlas de alimentos que los contengan; y en este caso, una
fuente importante de
omega-3
son los pescados grasos como el atún, el salmón y la anchoveta. Si bien
este ácido es abundante en pescados azules, investigaciones indican que
son las algas las que los convierten en una fuente de
DHA.
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| DHA los beneficios de consumirlo en tus alimentos |
Este
‘aceite bueno’ se divide en tres tipos: El ALA, importante para el
desarrollo físico; el
EPA, que participa en la función cardiovascular;
y, finalmente, el
DHA
(ácido docosahexaenoico) que destaca en el desarrollo cognitivo y en la
mejoría de la función visual, pero también en procesos de
inflamación y en la función cardiovascular. El DHA
es un agente importante de todas las membranas celulares y es abundante
en el sistema nervioso, en la retina y en el
sistema cardiovascular.
Para tener una idea, en el cerebro el
DHA
representa el 97% de todos los ácidos omega-3, aglutina el 93% en la
retina, mientras que en el corazón supone el 60% del ácido esencial.
“Fisiológicamente,
el DHA está integrado a las membranas de cada una de las millones de
células de nuestro cuerpo y modulan los procesos clave de comunicación
celular y cascadas bioquímicas. El DHA es el único componente del
omega-3 que se acumula en tejidos neuronales de manera relevante”,
explica el Dr. Adolfo Leyva Rendón, especialista del
Instituto Nacional de Neurología y Neurocirugía en México, durante la presentación de un
reciente estudio en el Reino Unido, organizada en el ámbito regional por
Life's DHA.
La investigación fue realizada por la Universidad de
Oxford y publicada en setiembre en la revista “
PLoS ONE”. Este ensayo
demuestra que el incremento en el consumo de
DHA de algas impacta
directamente en la mejoría de la habilidad lectora en escolares que,
aunque son saludables,tienen percentiles de lectura por debajo del
promedio. Asimismo, se ha descrito un cambio positivo en el
comportamiento.
En el estudio titulado “Ensayo de DHA
Aprendizaje y Comportamiento Oxford (DOLAB), el investigador principal
Alex Richardson, PhD, miembro senior del grupo de investigación en la
Universidad de Oxford y director de Investigación de Alimentos y
Comportamiento (FAB), afirma que las habilidades de lectura disminuidas
en niños generan un impacto importante en el aprendizaje en general.
Como resultado de la investigación, el Dr. Richardson expresó: “El DOLAB
mostró que tomar suplementos diarios de DHA de algas mejoró el
desempeño de lectura para los peores lectores, y ayudó a que estos niños
se pusieran al nivel de sus compañeros”.
El estudio tuvo una
duración de 16 semanas y participaron 362 niños de 7 a 9 años con
distintos niveles de aprovechamiento de lectura. A un grupo se le
administró una dosis de 600 mg de DHA de alga, y a otro, el tratamiento
con placebo, que contenía aceite de maíz de soya con sabor y color
similar al de
DHA.
Los
niños que no presentaban dificultades en lectura antes de la prueba no
mostraron ningún cambio sustancial, sin embargo, el subgrupo de niños de
desempeño bajo tuvo un incremento de casi el 50% en su rendimiento.
Para
el Dr. Leyva Rendón, este estudio reafirma el conocimiento de que el
DHA es decisivo para el desarrollo del sistema nervioso central desde la
etapa fetal. “Y a lo largo de toda la vida. Desde las madres gestantes y
lactantes, pues ellas transfieren al bebe este ácido mediante el cordón
umbilical y la leche materna. En la etapa escolar es beneficioso y
hasta permite el apoyo cognoscitivo en la etapa del adulto mayor”.
Sea mediante la ingesta de pescados o por suplementos de
DHA de algas, desde el 2003, la Organización Mundial de la Salud recomienda consumir
ácidos grasos omega-3 EPA y DHA.
En el caso de bebes de 6 a 24 meses,se sugiere la ingesta de 140 mg al
día de DHA; y en el de un niño de 2 a 10 años, 200 mg al día.
La comprensión de lectura en el Perú
El Programa para la Evaluación Internacional de Alumnos (PISA) PISA
mide el rendimiento de los estudiantes en edad escolar en tres campos:
habilidad lectora, matemáticas y ciencias.
Según el informe de
resultados de PISA presentados por la Organización para la Cooperación y
Desarrollo Económicos (OCDE), el Perú se ubica entre los tres últimos
lugares de todos los países participantes en la evaluación del año 2009
en todas las áreas.
Pero tomando como referencia solo la habilidad
lectora, el Perú figura en el puesto 63 de 65 países. Azerbaiyán y
Kirguistán (en el corazón de Asia) son los únicos detrás del Perú.
Los
tres primeros en la lista son China, Corea del Sur y Finlandia, que
obtuvieron 556, 539 y 536, respectivamente. El Perú apenas llegó a los
370 puntos.
En América Latina, Chile lidera las habilidades
lectoras escolares con 449 puntos. La prueba matemática de PISA también
ubica al Perú en el puesto 63 de 65 países, y en el área de ciencias
ocupa el lugar número 64. Los primeros lugares en habilidad lectora
también encabezan la lista en matemáticas y ciencias.
Fuente/autor: Pamela Montes Iturrizaga
Para saber más:
Omega 3,
DHA
